Ученые определили, что, оказывается, мир насыщен не просто запахами, а запахами-сигналами. Ежесекундно по воздуху разносятся мириады вызовов, обещаний, протестов, предупреждений.
Надо сказать, что химический канал обмена информацией — один из древних, может быть, даже древнейший. Никто сейчас не может точно сказать, когда живые организмы впервые начали улавливать доносившиеся до них запахи в виде молекул особых химических веществ — феромонов. По-видимому, это произошло еще на заре зарождения жизни, за много тысячелетий до того дня, когда животные начали выползать на сушу из Мирового океана. Ведь, плавая еще в первичном «бульоне», они должны были как-то реагировать на растворенные в воде химические вещества — уплывать от вредных и находить те, которые служили им пищей. Ученые обнаружили феромоны и у простейших организмов, водорослей, грибов, высших растений.
Химический канал связи не только самый древний, но, вероятно, самый универсальный. Это своего рода письмо, правда зачастую без точного адреса, зато всегда с обратным. Не будь его, как бы удалось служебным собакам задерживать преступников?
Наконец, еще одно достоинство «химической» почты. Звук для животного — это сигнал о событиях, происходящих в текущий момент. Зрительный образ может поведать об уже случившемся. И только запах способен указать животному время, прошедшее с момента события.
