В атмосфере находится очень много пылинок. Водяные капли оседают на них и замерзая образуют снежинки. Они вырастают в холодных слоях тропосферы.
Пока снежинки долетят до поверхности земли, они все время изменяются: вырастают, ломаются, слипаются друг с другом. И ни одна снежинка не повторяет другую. Но у них есть одно общее свойство — они шестигранны. Это могут быть звёздочки с шестью лучами, столбики с шестью гранями, шестигранные пластинки и так далее. Чем ниже температура воздуха — тем снежинки меньше. В Антарктиде выпадают самые маленькие снежинки-столбики, их называют алмазной пылью.
При температуре близкой к нулю в тихую погоду можно увидеть красивые снежинки и даже несколько целых снежинок, слипшихся вместе. Такие образования называются снежными хлопьями.
Если температура не подымается выше 0 градусов по Цельсию, снежинки не тают, а образуют снежный покров. Но эта красота может доставлять и неприятности.
Если дует сильный ветер, снег подымается В воздух и начинается метель. В горах большие скопления снега могут накапливаться и скатываться вниз, образуя снежную лавину. Сходя по склону с большущей скоростью лавины сметают все на своем пути: срывают огромные каменные валуны, разрушают дома и дороги, ломают деревья.
Особенную опасность представляют так называемые «прыгающие» лавины. Это такие лавины, которые встречают на своём пути возвышенности в виде трамплина. С этого «трамплина» лавина как бы прыгает в долину у подножия гор, приобретая очень большую скорость. А, если учесть, что масса такого «прыгающего чудовища» достигает 200…300 тысяч тонн, а иногда все 500, нетрудно догадаться насколько его сила разрушительна.
