Уран относится к тяжелым металлам; он серого цвета. Вместе с радием уран входит в состав многих минералов. Главным образом уран используется в атомной энергетике.
Открыт уран был в 1789 году, но исследования по его применению дали ощутимый результат лишь в 1942 году, когда от атомной энергии заработала первая батарейка. Потребности в уране неуклонно растут.
К основным мировым центрам добычи урановой руды относятся США, Австралия, Канада и Россия. Поскольку уран — основное сырье для атомной энергетики, понятно, почему он так нужен.
Фактически весь уран, производимый сегодня, идет на производство электроэнергии (хотя незначительное его количество используется для создания радиоизотопов). Его использование в этих целях уже конкурирует с углем и с природным газом.
Самым большим экспортером электроэнергии, полученной от переработки урана, является Франция. Ежегодно от продажи такой электроэнергии эта страна получает около 5 млрд. долларов.
