Луч света обладает феноменальными способностями. Ученые имерили скорость луча солнца уже давно, открыв, что он передвигается со скоростью 1 080 000 000 (1 миллиард 80 миллионов!) километров в час. Всего за одну секунду он способен обогнуть земной шар семь с половиной раз! Благодаря своей сумасшедшей скорости — 300 000 километров в секунду — свет долетает от Солнца до Земли всего за 8 минут 18 секунд. Правда, до последней карликовой планеты Солнечной системы — Плутона — ему нужно добираться уже пять с половиной часов. А до ближайшей звезды созвездия Центавра — аж целых 4 года 3 месяца и 18 дней.
Что характерно, ни один предмет не может двигаться быстрее света. Но ежели кто-нибудь все-таки ухитрится достичь световой скорости, то он будет казаться (только казаться!) тоньше самого тонкого волоска, тяжелее всех галактик вместе взятых, а время его жизни как бы вообще остановится. Так предсказывает теория относительности Альберта Эйнштейна.
Свет имеет двойственный характер. С одной стороны, это поток малюсеньких частиц — фотонов, которые существуют, если двигаются, и исчезают, если останавливаются (поэтому-то свет и находится в постоянном движении). С другой же стороны, у света наблюдаются свойства волны (как от брошенного в воду камня). Вот и непонятно до сих пор: свет — это частица или волны? А может, и то и другое?
Но как бы там ни было, а свет приносит огромную пользу. Благодаря ему мы видим все вокруг и нам тепло. Хотя очень мощный свет может погубить все живое. И неживое тоже! Хорошо, что на Земле такое случается крайне редко.
