Кондак является наиболее масштабным из всех церковных песнопений. Этот жанр сложился в Византии на рубеже V-VI в. н.э. В то время он представлял собой композицию из зачина, который назывался кукулий, и основной части, исполняемой хором вместе с солистом, называемой икосом. Кондак располагался по дням года. Основное содержание кондака — прославление поминального в этот день святого или церковного праздника.
Особое положение кондака в богослужении видно и в том, что для их записи была разработана особая система нотных знаков, а их собрание на год составляло специальную книгу — кондакарь.
В исполнении кондака участвовал хор и солист. Содержание кондака составляло своеобразный диалог между ними.
Однако после появления на Руси это сложное песнопение было упрощено. В полном виде кондак сохранился лишь в обряде погребения священнослужителей.
