Псевдонимом (от латинского pseudo – ложный) принято называть вымышленное имя, которым писатель иногда подписывает свои произведения. Причины такого поступка могут быть весьма разнообразны: боязнь преследований, критики, неблагозвучная фамилия, а иногда и дань моде.
Некоторые авторы были вынуждены скрывать свое имя, потому что их общественное положение не позволяло им открыто заниматься литературой (например, Екатерина Великая печаталась под псевдонимами).
Иногда псевдонимы появлялись и без участия их авторов, по инициативе редакторов или друзей, пожелавших подшутить над ними.
Обычай скрывать свое имя корнями уходит в глубокую древность. Еще в средние века многие поэты никогда не подписывали свои сочинения настоящими именами, например, Хафиз, что означает «сладкозвучный», или Амир Хосров Дехлеви – «царь поэтов из Дели». Эти имена приобрели такую популярность, что заменили собой настоящие.
Нередко выбор псевдонима был вызван стремлением отличаться от родственников: например, туркменские поэты отец и сын Довлетмамеды писали под псевдонимами Азади и Махтумкули, причем Махтумкули избрал себе еще один псевдоним — Фраги, под которым и приобрел наибольшую известность.
Иногда в основе псевдонима лежит какая-либо внешняя примета автора, например, Назон («носатый»), Флакк («лопоухий») или Тацит («молчаливый»).
Часто в псевдонимах содержится указание на национальность их авторов или место их рождения — Леся Украинка, Ана-толь Франс.
Интересно, что издание литературного произведения без подписи или под псевдонимом далеко не всегда достигало цели -скрыть имя настоящего автора. Писатель остается в памяти читателей благодаря книгам, а не избранному псевдониму.
