В Америке, Англии и некоторых других странах есть законы, на основании которых против животных возбуждаются судебные дела. Заседает суд, прокурор выдвигает обвинение, адвокат произносит речь в защиту провинившегося животного.
Такие законы действуют уже давно. Например, в 1479 году в Бернском округе в Швейцарии происходил знаменитый процесс жуков. Виновность жуков была явной, и все-таки процесс продолжался более двух лет. Адвокат старался защитить виновных. Наконец суд все-таки вынес решение — изгнать преступников.
Судьи в полном составе вышли за город, где жуки спокойно уничтожали растительность, и зачитали им свое решение. Но жуки, конечно, и внимания на них не обратили. Тогда суд призвал на помощь церковь. По законам того времени, если преступник отказывался выполнять решение суда, его предавали анафеме, то есть проклятию. Но адвокаты выдвигали все новые и новые доводы в защиту своих подопечных, и решение суда все время откладывалось.
Наконец епископ Лозанны, которому предстояло проклясть жуков, сделал это, но в очень вежливой форме. Жуки обратили на него столько же внимания, как и на судей. Тогда епископ произнес свое проклятие в более резкой форме, но и это не помогло. Пришлось епископу говорить, что жуков изгонять нельзя, потому что они посланы богом в наказание жителям, не уплатившим церковных податей.
Подобные суды происходили еще не раз. В одном из округов Западного Тироля в 1519 году судили полевых мышей за то, что они уничтожали посевы.
В 1585 году в округе Сен-Жульен в Альпах судили насекомых. Правда, несмотря на грозные решения, виновные ни разу не подчинились.
Проще дело обстояло с крупными животными. В 1490 году во Франции судили свинью и приговорили ее к казни. Особенно часто происходили суды над собаками, которых обвиняли в укусах.
Такие суды происходят и в наши дни. В газетах то и дело мелькают сообщения о том, как собак за плохое поведение, за то, что они кусают посторонних людей, приговаривают к тюремному заключению.
