Армированный бетон (или железобетон) — очень прочное вещество. Если же стальные пруты, входящие в его тело, предварительно растянуть, то есть подвергнуть напряжению, то прочность такого материала возрастет многократно.
Современная архитектура устремлена ввысь, поэтому не случайно ее лучшие достижения называются небоскребами. Строительство последних стало возможным благодаря использованию исключительно прочных железобетонных конструкций. Однако сегодня их делают еще более прочными, не увеличивая при этом их вес. Для этого железную арматуру подвергают напряжению, а уже затем заливают бетоном.
При схватывании (твердении) цемента железные пруты сжимаются и тем самым увеличивают прочность балки, перекрытия, блока.