Весь материальный мир, что нас окружает, состоит из ста с небольшим химических элементов. Атом — это мельчайшая частица химического элемента, сохраняющая его свойства.
Атом бесконечно мал. Его не видно даже в микроскоп. Миниатюрная булавочная головка — и та содержит миллионы атомов. По своему строению атом похож на Солнечную систему: в центре — тяжелое неподвижное ядро, вокруг движутся электроны, образующие электронные оболочки. Это как бы спутники, вращающиеся вокруг своей планеты.
Химические свойства атома определяются в основном количеством его электронов. В атоме водорода всего один электрон, у гелия два, а вот атом урана содержит 92 электрона. Различные сочетания атомов образуют окружающую нас материю, то есть все то, из чего состоит мир.