В прежние времена люди не имели нынешних средств передвижения. Редкие путешественники и торговцы для посещения других стран использовали лошадей или морские суда. Те очень немногие, которым удалось побывать в Индии, рассказывали о далёкой богатой стране, в которой есть много очень ценившихся тогда пряностей, и других редких товаров. Эти истории будоражили воображение торговцев и обращали к Индии взоры многих завоевателей.
Интересно, что знаменитый Христофор Колумб доплыл до американского континента в поисках морского пути именно в Индию. Увиденных местных жителей участники его экспедиции сначала приняли за индийцев. Отсюда – одинаковое с ними, как в английском Indians, или похожее, как в русском «индейцы», название коренного населения Америки.
Индийский субконтинент включает территории нынешних стран Индии, Пакистана и Бангладеш. С древних времён здесь существовали сменяющие друг друга цивилизации и царства. Некоторые из них были общими с другими народами.
Первую завоевательную попытку предпринял персидский царь Дарий I в 520 г до н. э. В его империю Ахеменидов была включена, в частности, территория современного Пакистана. В 334 г. до н. э. эту империю захватил крупнейший завоеватель древности – Александр Македонский. Затем он победил и Пора – правителя крупной индийской области Пенджаб. Во время сражения Пор вёл себя настолько мужественно, что Александр сохранил ему престол и часть завоёванных земель. После этого Македонский с войском ушёл из Индии. Основная часть индийского субконтинента осталась независимой.
Исламские завоевания
Проникновение мусульман в Индию начинается с X в. На севере индийского субконтинента, преодолев сопротивление местных городов–царств, они основали несколько исламских султанатов. В XII–XII вв. арабы, тюрки и афганцы основали первое крупное мусульманское государство на территории современной Индии – Делийский султанат. Но настоящие беды начались в 1398 г., когда внутренними неурядицами воспользовался известный тюркский полководец Тимур (Тамерлан), разгромивший султана. Дели был разрушен и разграблен.
В XVI в. потомком Тимура Бабуром была основана империя Великих Моголов.
Во время их двухвекового владычества индусское большинство населения оказалось под властью мусульманских императоров. Некоторые из них жестоко угнетали индусов. Следующим исламским завоевателем стал иранский Надир Шах, победивший в 1739 г. Моголов. Дели снова был разграблен. После распада империи Моголов на основной части Индии было создано индуистское государство маратхов, достигшее вершины могущества к середине XVI в.
Европейская колонизация
В самом конце XV в. португальский мореплаватель Васко да Гама впервые добрался из Европы в Индию морским путём. С этого момента началась оживлённая торговля с Европой. В разных местах Индии основывались и укреплялись португальские, голландские, английские и французские торговые поселения. Внутрииндийские конфликты позволили европейским поселениям установить свой контроль над несколькими индийскими регионами. В дальнейшем почти все они отошли к англичанам.
В 1617 г. Могольский император разрешил Британской Ост-Индской компании торговать с Индией. Спустя век разрешение распространилось на Бенгалию. Этому воспротивился бенгальский правитель, но его армия была разбита англичанами. В течение последующих десятилетий всё усиливающееся влияние Ост-Индской компании распространилось по всей территории Индии. Англичане правили, пользуясь противоречиями между разными местными религиозными и социальными группами. В частности, в английских войсках служило множество местных солдат – сипаев.
Национально-освободительное движение
Первое восстание против англичан (формально – против Ост-Индской компании) произошло в 1857 г. Его возглавил последний монгольский правитель Балагур Шах II. После подавления восстания Ост-Индская компания была ликвидирована. Индия стала колонией Британской империи. Эксплуатация природных богатств Индии сыграла большую роль в накоплении английских капиталов.
С 20-х годов прошлого века национально-освободительное движение против англичан возглавил Махатма Ганди. Он проповедовал ненасильственные методы борьбы. Его последователи бойкотировали английские учреждения и товары, отказывались исполнять некоторые законы. В надежде расколоть движение Британская империя в 1929 г. предоставила Индии статус доминиона. Но борьба продолжилась, и в 1947 г. на территории Британской Индии образовались 2 независимых государства – Индия и мусульманский Пакистан.
