Возраст самых древних зеркал на Земле — около пяти тысяч лет. До изобретения зеркального стекла в дело шли камень и металл: золото, серебро, бронза, олово, медь и горный хрусталь.
Наиболее популярны и удобны были металлические диски, тщательно отполированные с одной стороны и с украшениями на другой.
Конец «монополии» металлических зеркал положила Венеция. В конце XIII века появились первые венецианские зеркала, украсившие дворцы европейских монархов и знати. Стоили они очень дорого. В других странах, услышав об этом, также захотели наладить производство зеркал.
Франции первой удалось сделать это: в 1665 году французы пригласили к себе четырех венецианских стекольщиков, чтобы наладить работу стекольной фабрики под Парижем. А вскоре зеркала стали также изготавливать в Германии и Англии.
В России стекольные заводы появились во времена Петра I, и с тех пор они стали широко использоваться в быту, архитектуре и технике, в прожекторах, телескопах, микроскопах.
