Люди мечтали о полетах в воздух еще с древних времен. Первым средством передвижения по воздуху стал воздушный шар.
Воздушный шар — это самый простой воздухоплавательный аппарат. Он состоит из легкого мешка, как правило, сделанного из шелка, содержащего внутри горячий воздух — водород или гелий. К шару при помощи веревок прикреплена корзина, в которой располагаются пассажиры или грузы. Шар плавает в воздухе по той же причине, по которой рыба плавает в воде. Каждый из них вытесняет из воды или воздуха, окружающих их, массу больше их собственной.
Чтобы спуститься, воздухоплаватель должен выпустить немного газа через клапан наверху шара.
Во время войны воздушные шары использовались как наблюдательные пункты. В наши дни воздушные шары в основном используются для исследования верхних слоев атмосферы.
