Среди многочисленных и разнообразных наук, которые были созданы учеными античности, история занимает почетное место. Правда, при этом мы как бы забываем о том, что в то время под историей понимали совсем не науку, а определенную разновидность литературных произведений. Их авторы должны были добросовестно записывать все то, что они видели или слышали от других. Назывались такие люди логографами. Одним из крупнейших логографов Древней Греции и был Геродот.
Он родился в старинном греческом городе Галикарнасе. Его отец Лике и двоюродный брат Паниасид были известны своими поэтическими талантами. Поэтому с полным основанием можно предположить, что занятия литературой были привычным делом для Геродота с самого детства.
Галикарнас был одним из самых больших портов Древней Греции, куда приплывали корабли из самых отдаленных стран мира. Мальчик мог с детства слушать рассказы бывалых людей, которые и будили его фантазию, а впоследствии стали содержанием его книг. Говорят, что Геродот отличался общительным и открытым характером и всегда стремился находиться в гуще политических событий.
Еще юношей он участвовал в заговоре против правителя Галикарнаса Ликдомида. Однако выступление закончилось неудачей, и Геродот с отцом был вынужден покинуть родину. Отправились они на о.Самос, где Геродот впервые начал интересоваться историей и начинает записывать рассказы разных людей.
Уже через год молодой грек покинул Самос, чтобы отправиться в первое серьезное путешествие. Как и многих греков, сильнее всего Геродота интересовали страны Востока. Потому первым на его пути стал финикийский город Тир. После Геродот посетил Ассирию и Вавилон. Целых три месяца историк провел в разных городах Египта, собирая рассказы людей о прошлом, посещая библиотеки и общаясь со жрецами — хранителями древних знаний.
Следом Геродот отправился в Малую Азию. Преодолев Черное море, он добрался до Ольвии — города расположенного в устье Днепра. Город этот был уникальным местом, где смешались целых три культуры — славянская, скифская и греческая.
Геродот описывает обычаи и нравы разных народов, посещает их святилища и религиозные церемонии. Рассказывая о скифах, Геродот, в частности, отмечает, что они жестоко карали каждого за нарушение своих обычаев. Так погиб царь Скил, любивший греческую культуру и поклонявшийся греческим богам.
Геродот не просто описывает жизнь скифов, а основывается на своих собственных наблюдениях: ведь он был первым греком, который совершил путешествие по их стране и даже добрался до Каспийского моря. Кстати, именно Геродом первым из европейских путешественников заявил, что Каспийское море словно большое озеро, замкнутое со всех сторон. Прежде его современники и ученые того времени считали, что Каспийское море является заливом Северного океана.
Наконец после десятилетнего странствия Геродот приезжает в столицу Греции — Афины. Там он знакомится и вступает в дружеские отношения с правителем города Периклом и известнейшим писателем античности Софоклом. Здесь историк начинает работать над своими книгами, публикуя путевые записки, за что позже получает награду.
«История» Геродота, составившая девять книг, — это бесхитростный, богатый подробностями рассказ любознательного человека и неутомимого путешественника.
Через некоторое время афиняне решают основать колонию на юге Италии, Геродот оказывается одним из первых, кто отправляется на новое место. Переплыв море, греки основали поселение на месте разрушенного города Сибариса. Эта колония, получившая название Фурии, стала местом встречи многих известных людей — сюда же из других греческих земель прибыли архитектор Гипподам, философ Протагор, и оратор Ксенократ.
Любопытно, что в Италии Геродот не изменяет своей страсти к путешествиям и совершает поездку по западному берегу Средиземного моря. Во время этого путешествия Геродот посещает остров Сицилия и находящийся там город Сиракузы. Затем он возвращается в Фурии и проводит там еще несколько лет. Но потом Геродот вновь переезжает в Афины, где и умирает в собственном доме.
Почему же мы с таким интересом читаем труд Геродота, написанный много тысяч лет назад?
Во-первых, потому, что о многих событиях древней истории он пишет гораздо подробнее и живее, чем другие историки. Конечно, кое-что он преувеличивал или даже придумывал, чистосердечно предупреждая читателя: «Я обязан передавать все то, что мне рассказывают, а верить всему не обязан».
Во-вторых, потому, что Геродот всегда старался разузнать как можно больше интересного о каждом народе. Он писал: «те, кто были великими в древности, в большинстве стали незначительными ныне, и, напротив, те, которые при мне стали большими, прежде были малыми». Поспорить с этим невозможно, ведь зная историю мы видим, что канули в Лету многие из перечисленных Геродотом стран и народов. В наши дни великими являются совершенно другие империи, хотя история беспощадно показывает нам, что и это не вечно.
Читая сочинения Геродота, мы наблюдаем и за развитием исторической науки, основывающейся прежде всего на рассказах очевидцев, что не может не подкупать своим очарованием древности. Благодаря этому великому греческому ученому мы знаем множество фактов из жизни древних цивилизаций и это бесценно.