Чаще всего звери-бегуны живут в степях. У многих таких животных нет мощных клыков или когтей для защиты от хищников. Некоторые из них довольно слабые, поэтому длинные, гибкие и сильные лапы зачастую их единственное спасение от неприятеля: в борьбе за жизнь они могут рассчитывать лишь на свою большую скорость, чтобы уйти от погони.
Однако хищники среди зверей-бегунов тоже не редкость: днем и ночью они гоняются за своей добычей и в конце концов настигают ее.
Первое место среди зверей-бегунов, а, следовательно, и среди всех остальных животных, принадлежит гепарду, он самый быстрый. Длинные лапы позволяют ему развить очень большую скорость.
Гепард живет в степях с высокими травами, саваннах Африки и Азии.
Заметить быстроногого гепарда почти невозможно: защитная пятнистая окраска шкуры делает его невидимым в высокой траве.
Гепарды значительно отличаются от других представителей семейства кошачьх. Их тело стройное и кажется даже хрупким, но на самом деле они обладают развитой мускулатурой и практически не имеют жировых отложений.
Охотятся гепарды тоже отлично от большинства кошачьих. К примеру львы, пантеры или леопарды обычно поджидают свою добычу в засаде, подкрадываясь к жертве на близкое расстояние. Гепарды же без боязни подходят к жертве на расстояние до 10 метров, а потом пускаются в погоню за ней.
Гепард может развивать скорость бега до 110 км/ч и быстро менять направление. Добычу эти кошки обычно сбивают с ног ударом лапы, а затем душат. Если за короткое время гепарду не удаётся настичь свою жертву, он отказывается от продолжения охоты, потому что из-за огромного расхода энергии не способен на длительную погоню. Забег редко длится больше минуты.
