У нас в стране, на Дальнем Востоке, во Вьетнаме и на острове Тайвань живут черепахи трионикс, что в переводе с латинского означает «три когтя». Похожая на овальный серый блин, черепаха трионикс неспешно ползает по дну водоемов, медленно переставляя перепончатые лапы с тремя острыми когтями. Этих черепах называют еще «мягкотелые», потому что костяной панцирь у них обтянут сверху мягкой кожей, и роговые щитки под ними не видны.
У этих черепах такая же, как и у всех остальных, змеевидная шея, но на конце ее у триониксов торчит смешной хоботок, который осторожно вытягивается, как только появляется добыча — рыбка или лягушка. Приготовившись, черепаха стремительно бросается вперед — и жертва схвачена. Хотя зубов у триониксов нет, зато челюсти у нее острые, как бритва, и если уж она схватит добычу, то ей не вырваться.
Некоторые черепахи триониксы достигают 30 сантиметров в длину и нападают даже на птиц и мелких зверьков, если они оказываются в воде.
Для пресноводных черепах (а триониксы относятся именно в этому виду) реки и озера считаются родным домом. Но все равно они время от времени должны выходить на берег глотнуть воздуха.
Хотя триониксы могут находиться в воде дольше, чем все остальные пресноводные черепахи, такие, как болотная и каспийская. Бывает, что они не показываются из воды по 10-15 часов. Но это не значит, что они обходятся без воздуха. На внутренней поверхности глотки триониксов есть интересное приспособление: она вся усеяна сосочками, через которые черепаха и получает кислород прямо из воды.
Иногда триониксам надоедает сидеть в воде, и они выползают на берег погреться на солнышке. Но при малейшем подозрительном шорохе опять бросаются в воду. Несмотря на устойчивое мнение о медлительности черепах, триониксы бегают довольно быстро, а плавают еще быстрее, отчаянно загребая перепончатыми лапками. И все-таки спасаются немногие из них. У триониксов, как и у многих других черепах, очень вкусное мясо, поэтому они часто становятся добычей охотников.
Чтобы сохранить этих древних животных для будущих поколений, черепахи триониксы занесены в Красную книгу.