Викинги были отличными моряками, потому что жили близко к рекам и фьордам (узким морским заливам). Они с детства изучали как управлять судном, дабы путешествовать или даже просто ловить рыбу, которая была составной частью их рациона.
В норвежском музее в Осло хранятся два корабля викингов, найденных археологами. Эта находка позволила современникам не только представить судно этих древних мужественных воинов по старинным историческим источникам, но и увидеть их воочию.
Викинги строили быстрые корабли для нападения на другие народы и войны с ними. Такое судно могло причалить прямо к берегу, что позволяло мгновенно вступить в бой с противником. В случае, если армия викингов проигрывала и подвергалась преследованию, их корабли позволяли быстро отчалить и уйти в море.
Боевое судно викингов называлось драккаром. Оно было около 30 м в длину и вмещало почти 60 воинов. Мужчины ели и спали прямо на палубе. Во время гребли они устраивались на сундуках со своими вещами.
Драккары строились из дубовых досок накрепко соединенных между собой. Доски перекрывали друг друга, что делало корабль крепким и надежным. Сверху был натянут плотный парус из шерсти квадратной формы. Во время шторма викинги его спускали и накрывались сверху, защищаясь от непогоды. Такой корабль развивал скорость до 10 миль в час.
Управление драккаром происходило при помощи руля в задней части судна. Во время штиля для движения корабля использовались весла, вставленные в специальные отверстия. При ветре же распускался парус, а отверстия плотно прикрывались веслами, специально сконструированными таким образом, чтобы вода вовнутрь судна не попадала.
Викинги любили украшать свои корабли резьбой по дереву. На носу, как правило, устанавливалась голова какого-нибудь грозного существа — змеи, дракона или даже выдуманных морских монстров, легенды о которых ходили в те времена. Свои корабли викинги называли соответствующе — «Морской змей», «Ворон ветра» или «Длинный дьявол».
Чтобы найти путь, мореплаватели держались недалеко от берега, ориентируясь на знакомые ландшафты, а ночью они пролагали маршрут по звездам.
