Деньги, как и торговля, появились очень давно, но не сразу приняли привычный для нас вид.
Наши далекие предки использовали в качестве денег самые неожиданные вещи: камешки, ракушки, шкурки пушных зверей. У древних славян роль денег долго играли лен и изготовленное из него полотно (отсюда — платить).
Первые русские монеты появились в конце X века. Это были отчеканенные кружки, вырубленные из металлических листов.
Во времена монгольского ига выпуск монет на Руси прекратился. Роль денег выполняли серебряные слитки — гривны (отсюда — гривенник). Чтобы уплатить часть гривны, ее следовало разрубить. Так, кстати сказать, появилось слово «рубль».
При Иване Грозном (в XVI веке) на русских монетах изображали всадника с копьем. В народе их быстро прозвали «копейными деньгами», или копейками.
Поначалу монеты чеканились вручную. Это делали кузнецы. Кусочек серебра клался на наковальню, и по нему ударяли чеканом — молотком с рисунком или надписью. Деньги не были одинаковыми: ведь кузнец не всегда точно попадал в центр кружка, да и сила удара у разных людей отличалась.Позднее монеты стали чеканить с помощью машин — на монетных дворах.
При Петре I в ходу были копейки, пятаки, гривенники (10 копеек), полтинники (от слова «полета» — 50 копеек), рубли.
Бумажные деньги появились в России в XVIII веке.
Изучением монет занимается нумизматика, а бумажных денег — бонистика.
