Встречный воздух оказывает любому движущемуся предмету сопротивление, которое тем больше, чем быстрее предмет перемещается. Как результат — значительные потери скорости. Аэродинамика изучает силы, возникающие в паре движущееся тело – воздух. Знание этих сил позволяет делать предметы более обтекаемыми и за счет этого увеличивать их скорость.
Форма первых автомобилей напоминала фиакр — легкий конный экипаж, а первые автобусы были похожи на дилижансы. Они двигались очень медленно, и аэродинамика их форм особой роли не играла. Но с увеличением скорости появилась настоятельная необходимость подумать об оптимальных обводах автомобилей, самолетов, локомотивов, значительная доля мощности которых шла на преодоление воздуха.
Испытания новых моделей различных транспортных машин на аэродинамические качества происходит в аэродинамической трубе. Здесь транспортное средство (или верней, его точная уменьшенная копия) неподвижно, зато с огромной скоростью несется подаваемый мощными вентиляторами воздух.
