Первым подводным исследователем был, наверное, человек, который искал под водой что-нибудь съестное.
Сотни тысяч лет назад люди умели ловить рыбу. Эти древние рыбаки жили на берегах озер в Африке. Они набрасывались на рыбу и ловили ее руками. Это заставляло людей учиться плавать. Затем пловцы научились задерживать дыхание и нырять. Первые погружения происходили недалеко от берегов озер и морей, там, где было глубоко и вода была чистой. Постепенно ныряльщики осваивали все большие и большие глубины.
Они находили и выносили из воды различные интересные и полезные предметы. Это были и съедобные моллюски, и красивые цветные кораллы и ракушки, которые использовали в качестве украшений или продавали. Еще 4000 лет назад индейцы глубоко ныряли у берегов Перу и доставали из воды двустворчатые раковины моллюсков, которые были одним из любимых кушаний.
В то же самое время — тысячи лет назад — на другой стороне земного шара люди добывали устриц из глубин Персидского залива, но не для еды. Ныряльщикам нужны были жемчужины, которые находились внутри раковины в мягкой части тела устрицы. Как и сейчас, жемчужины использовались в качестве украшения.
Древних греков и турок иногда называют родоначальниками современного ныряния. Они начали проводить исследования губчатых в Эгейском море более двух тысяч лет назад, и то, что они узнали, до сих пор важно.
Они выявили, что чем больше воздуха они вдыхали прежде, чем нырнуть, тем дольше они могли оставаться под водой. В конечном итоге кому-то пришла в голову мысль, что надо брать с собой дополнительный запас воздуха в приспособлении, которое они называли водным пузырем.
Пузырь делали из шкуры козла, овцы или свиньи. Затем его смазывали маслом, и он становился водонепроницаемым. Все, кроме одного отверстия, крепко сшивалось. Ныряльщик надувал бурдюк и с тяжелым камнем, который удерживал его под водой, опускался вниз. Теперь он некоторое время мог работать под водой, и, по мере необходимости, вдыхал воздух из бурдюка.
