Греки называют археологию наукой о древности. Но ведь изучением древности занимаются и другие науки: история, филология, палеография, палеонтология и многие другие. Чем же отличается от них археология и что она изучает?
Прежде всего археологи занимаются раскопками и изучают те предметы или осколки предметов, остатки одежды, развалины древних городов и еще многое другое, что они находят в земле, в разных ее слоях. Все это называется вещественными источниками древних культур. Археологи изучают обнаруженные вещественные источники и по ним узнают, какие люди жили в древние времена, какие они себе строили дома, какую одежду носили, что ели и многое-многое другое.
В разных слоях земли сохранились и останки животных, птиц, рыб и даже насекомых. Ученые, изучая их, тоже узнают очень много интересного. Откуда бы современники узнали, что когда-то на земле жили динозавры и мамонты?
Любопытно, что археология — наука о древности — и сама возникла в глубокой древности. Тогда ее называли наукой о прошлом. Древние ученые интересовались жизнью и культурой еще более древних поколений.