В состав атмосферы входит водяной пар, который испаряется с поверхности рек и озёр, лесов и лугов, увлажнённой почвы. Больше всего испарений идёт от поверхности океанов и морей: они занимают около 71 процента всей поверхности земного шара. В атмосфере постоянно находится более 10 000 миллиардов тонн воды в виде пара. Это означает, что над каждым гектаром земной поверхности в воздухе содержится около 200 тонн воды.
Когда вода попадает в зону холодного воздуха, она собирается в маленькие капельки и из этих капелек образуются туманы или облака.
Как же образуются туманы?
В ясные ночи, когда земная поверхность сильно остывает, охлаждается и самый нижний, прилегающий к земле слой воздуха. Водяной пар, находящийся в этом слое, конденсируется. Это значит, что малюсенькие капельки воды сливаются в более крупные, которые видны невооружённым глазом. Так возникают низкие приземные туманы. Они образуются чаще всего в местах, где скапливается ночью холодный воздух: над болотами, небольшими прудами, руслами рек.
Облака же образуются совсем иначе, нежели туман. Они рождаются тогда, когда холодные потоки воздуха на большой высоте встречаются с водяным паром, испарившимся с поверхности земли. Поэтому в облаках содержится очень большое количество воды.
Интересно ли вам, сколько может весить одно облачко, кажующееся совершенно невесомым? Представьте себе, целых 20 000 тонн, если вы, конечно, можете представить себе такой вес! Если бы такое облако упало на город, то на его месте образовалась бы огромная воронка. Но облака не падают по причине того, что кристаллики льда и капельки воды, из которых оно состоит, настолько малы, что восходящие потоки воздуха легко удерживают их во взвешенном состоянии.
