Почти всех нас с детства интересует вопрос: что такое молния? Молния — очень опасное и достаточно сложное природное явление, которое может достигать 50 миллионов вольт напряжения. Сила тока в молниях может доходить до 200 тыс ампер. Для сравнения в привычных нам линиях электропередач, по проводам которых ток «доставляется» к нам домой, максимальное напряжение достигает сотни тысяч вольт, а сила тока не превышает тысячи ампер.
А можно ли поймать молнию?
Оказывается можно. В специальных грозовых лабораториях высоко в горах сооружают антенну высотой до 1000 метров. А внизу устанавливают приборы-автоматы, которые фиксируют все данные о молнии. Но здесь есть маленькое неудобство. Молнии бьют куда им вздумается, но не всегда туда, где стоит антенна.
Есть более удобный способ исследования этого явления. Для этого строятся лаборатории для создания искусственных молний. В лабораторных условиях удалось получить разряды напряжением до 5 миллионов вольт. Искра такого разряда может достигать длину в 15 метров.
Есть ещё один метод изучения молнии. Это фотографирование её при вспыхивании. Сфотографировать молнию получится практически любым фотоаппаратом, где есть ручные настройки. Для этого нужно направить объектив в сторону грозового облака. Время вспышки очень непродолжительное, поэтому камеру нужно оставлять открытой на 2—3 секунды. При определённой доли терпения вы получите достаточно эффектный снимок молнии.
Исследования показали, что молния состоит из нескольких последовательных разрядов. Сам процесс развития молнии имеет две стадии. Первый «лидерный» разряд прокладывает путь от облака к Земле. Этот разряд летит со скоростью 100…200 километров в секунду. Как только он достигает Земли, по проложенному пути в обратном направлении проходит главный, очень яркий разряд. Этот процесс может повторяться 30—40 раз. Вот почему молния даёт такой яркий, слепящий свет.
Молнии бывают плоские, когда видна лишь электрическая вспышка над облаками. Самой распространенной и опасной является линейная молния, когда по своеобразной воздушной трубке с огромнейшей скоростью вверх и вниз бегает электрический разряд. Именно такие молнии долетают до земли, поджигают деревья и иногда даже попадают в людей. Существует также мало изученная шаровая молния в виде летающего огненного шара. Кроме нее, встречается очень редкая четочная молния в виде пунктирной линии, мерцающей по небу, а также ракетообразная молния, разряд которой длится от 1 до 1,5 секунды, из-за чего этот вид молнии светит дольше остальных.
