Когда мы задумываемся о многообразии природы — о бесчисленных морях, скалах и горах, лесах, растениях и животных, о металлах и газах, — кажется, что в мире существует бесконечное множество веществ. Однако в действительности мы сами и все, что нас окружает, есть лишь совокупность 109 химических элементов. Всего ста девяти!
Химический элемент — это простое вещество, которое не может ни изменяться, ни разлагаться. В его составе однородные по строению атомы (атомы с одинаковым зарядом ядра). Они не могут быть изменены какими-либо химическими методами.
Но почему тогда в мире столько самых разнообразных веществ? Все просто: элементы могут друг с другом соединяться и образовывать новые вещества. Так, вода состоит из кислорода и водорода. Серная кислота — из серы, кислорода и водорода. Ну, а помимо названных химических элементов вам наверняка известны также медь, золото, цинк, железо, свинец, ртуть, серебро.
