Среди арочных конструкций античности, для возведения которых применялся тесаный камень или кирпич, доминировали полуциркулярные, прямые и пологие арки, помимо них встречалась и так называемая ложная арка.
Если в греческой архитектуре арочные конструкции играли подчиненную роль (они использовались для лестничных подъемов, проходов к храмам как элемент декоративного оформления), то в римском зодчестве их функциональное значение резко возрастает.
Арочные конструкции находят разнообразное и комплексное применение в возведении цилиндрических и крестообразных сводов, в сооружении купольных зданий (например, триумфальных арок, терм, базилик, храмов), на фасадах театров и амфитеатров встречается многоярусное расположение арочных конструкций.
Сочетание арок различной высоты придавало постройкам легкость и при этом не снижало их прочности.
