Театр теней существует в странах Юго-Восточной Азии, а также Индии много тысяч лет. В нем нет ни ширмы, ни декораций. Зрители сидят перед большим белым экраном, освещенным сзади яркой лампой. Актеры-кукловоды также сидят за экраном, но с другой стороны. Тоненькими костяными палочками они прижимают к экрану плоские куклы, и тогда на полотне возникает яркая резная тень.
В теневых театрах издревле показывали пьесы, основой которых являлись мифологические и героические сказания, Они не требовали специальной подготовки зрителя, который с детства был знаком с основными мотивами и героями подобных произведений. Вот почему актеру нужно было только «показать» героя, а воображение зрителя дорисовывало остальное.
Но если кукольник почему-то ошибался, то зрители тотчас хором подсказывали ему, как и что нужно делать. Очень часто в подобных спектаклях принимал участие сказитель, который рассказывал зрителям содержание эпизода, представленного на экране.
