Этот вопрос волновал и Маленького принца, когда он после долгого путешествия по другим планетам попал на Землю.
— А что такое обряд? — спросил Маленький принц у Лиса.
— Это нечто давно забытое. Нечто такое, отчего один какой-то день становится непохож на все другие дни, один час — на все другие часы. Вот, например, у моих охотников есть такой обряд. По четвергам они танцуют с деревенскими девушками. И какой же это чудесный день — четверг!
Так что же это все-таки такое — обряд? Обряды связаны с обычаями народа, его традициями. Есть обычаи сложные и простые. Самые простые — это то, что человек делает обычно. Например, есть кашу можно руками, вилкой или специальными палочками. У нас принято есть кашу ложкой. У верующих людей по определенным дням ходить в церковь — это тоже обычай. У всех народов есть, например, обычай отмечать дни рождения. А вот как их отмечают в разных странах — это уже обряд.
К обрядам относится церемония сватовства, церемония проведения свадеб и многое другое. Они у всех народов свои.
Вот, например, какой старинный обряд сватовства существует у терских казаков. Со стороны жениха и со стороны невесты выбираются сваты. В назначенный день сваты со стороны жениха приходят к родителям невесты со специально испеченным пирогом — хлебиной. И делают вид, что они странники или купцы, которые услышали о «товаре» (под которым подразумевается невеста) в этом доме. Если жених не нравится — «Жених не гож?», — хозяева не предложат гостям даже присесть. Или подумав немного, через несколько дней вернут хлебину либо поднесут тыкву. Значит, жениху в этом доме делать нечего.
Если же все в порядке, и «жених гож», то сваты все равно согласия сразу не получат. Им надо приходить еще трижды, прежде чем родители невесты скажут -«да!> Только после этого к ним является жених со своими родителями. Тут отец невесты спрашивает сначала жениха, а потом и девушку, согласны ли они на брак. Затем мать невесты ломает (именно ломает, а не разрезает) хлебину, принесенную в первый день сватовства.
Родители жениха ставят на стол угощение, а жениха и невесту отводят в соседнюю комнату, как считается, на первое свидание.
Следующий этап — рукобитие. Оно совершается в доме жениха и включает уговор о неустойке в случае расстройства брака, потчевание и само рукобитие; родители жениха и невесты кладут руки на стол, а сверху кладут руки все присутствующие.
Обряд этот очень длинный и сложный, мы еще не упомянули в нем массу деталей: широкое гулянье, вечерки у невесты, подготовка свадьбы, которая тоже расписана до мелочей.
Исполнение обрядов придает торжественность важным моментам жизни, приподнимает наши семейные, дружеские, официальные мероприятия над обыденностью. Сейчас семейные бытовые обряды становятся проще, приспосабливаются к. современным условиям, и все-таки без обрядов наша жизнь обеднеет, из нее исчезнет праздничное настроение, которое обычно сопровождает все обряды.
