Думать, что шляпу панаму делают жители Панамы, так же неверно, как полагать, что эскимо изобрели эскимосы. Мода на панаму действительно возникла около ста лет назад, ввели ее строители Панамского канала.
Тогда компания, строившая канал, закупила большую партию соломенных шляп в Эквадоре. С тех пор за ними и закрепилось навсегда это название — «панама».
А в Эквадоре их знают как «сомбреро де паха токилья» — шляпа из соломки тростника токилья. И самое сложное — ровно и тонко нарезать из тростниковых стеблей полоски. Затем их красят, сушат, и после этого можно плести — это, считают местные ремесленники, самое простое и быстрое дело.
Настоящая панама необыкновенно удобна в носке — она легка, ее можно мять, скручивать, засовывать в карман, стирать — распрямившись, она тут же принимает прежнюю форму. И в чем тут тайна, сказать трудно — свойство ли это тростника токилья или существует какой-то секрет ремесла, который эквадорские мастера передают от деда к внуку в течение многих веков.
