Из всех млекопитающих, кроме человека, умеют петь киты и делают это с удовольствием. Многие из них издают низкие воркующие звуки, кашалот, например, хрипит, хрюкает и щелкает, а горбатые и гладкие киты поют по-настоящему, то есть издают различные повторяющиеся в определенной последовательности звуки.
Песни китов так явственны, а звуки так организованны, что создается впечатление, словно музыку им пишет свой композитор. Самая короткая ария длится шесть минут, а самая длинная — около получаса. Правда, бывает иногда, что «солист» исполняет свой номер часами, прерываясь только для того, чтобы освежить запас воздуха в легких.
О чем и для чего поют киты, ученым пока еще не удалось выяснить, но поскольку они поют почти исключительно в период размножения, то можно предположить, что пение как-то помогает им в их семейной жизни. Сначала считали, что поют только самцы, но потом выяснилось, что и самки поют песенки своим малышам.
«Репертуар» стада постоянно меняется. Очевидно, песни служат китам также и для общения. Во всяком случае, каким-то образом все киты оказываются в курсе малейших изменений в обстановке. У китов нет обоняния, очень слабое зрение, поэтому практически всю информацию они получают и передают через звуки и слух.
Иногда киты собираются целыми стаями только для того, чтобы «пообщаться». Было замечено, что в районе Бермудских островов иногда сходятся две группы китов. После «совещания», которое сопровождается различными звуками, одна из этих групп направляется в район Лабрадоpa-Ньюфаундленда, а другая — в залив Мэн.
Правда, поют не все киты, некоторые умеют только ворчать, но ворчание, например, полосатых китов слышно в воде на многие сотни километров.
Но как же киты «поют» или даже просто ворчат и разговаривают, если известно, что у них нет голосовых связок? Многие ученые склоняются к мнению, что у китов есть особая звуковоспроизводящая система, которая находится у них в передней части головы. Она расположена в костном ложе черепа кита за жировой подушкой. Вот она-то и служит своеобразной линзой, направляющей и усиливающей звуки, которые издает кит.
