Обычно, чем больше птица, тем большего размера яйцо она откладывает, но не всегда размер яиц связан с размером его «родителей».
Размер яйца зависит от количества пищи, необходимой для питания растущего эмбриона до момента его вылупления из яйца. Птицы, способные позаботиться о себе почти сразу после появления на свет из яйца, развиваются в больших яйцах, в которых запасено достаточно большое количество питательного желтка, чтобы птенец вылупился уже достаточно развитым. Птенцы, вылупляющиеся слепыми и беспомощными, появляются на свет из маленьких яиц, в которых запас питания недостаточен для их полного развития. Не все птичьи яйца похожи по форме на куриные: некоторые птицы сносят продолговатые, круглые и даже грушевидные яйца. Яйца, откладываемые в высоко расположенных местах, обычно имеют форму, максимально препятствующую их скатыванию. Что касается размеров яиц, то здесь чемпион — страус. Яйцо страуса может достигать 15—17 см в длину и 13—15 см в диаметре, занимая тот же объем, что и 12—18 куриных яиц!
Но яйца страуса самые крупные среди яиц, которые откладывают ныне существующие птицы. В древности же были птицы, рядом с яйцами которых яйца страуса казались бы крохотными. Речь идет о доисторической легендарной птице Рух, водившейся на Мадагаскаре. Скорлупа яиц этой птицы, найденная учеными, дает представление о размерах самих яиц. Они достигали 33 см в длину и 23—26 см в диаметре. Объем такого яйца был равен 8 литрам, что в 6 раз больше, чем у страусиного яйца и в 150 раз больше, чем у куриного! А самые маленькие яички несут колибри. Некоторые разновидности колибри откладывают яйца длиной всего 6 мм.
