В давние времена на созвездия не только смотрели, их еще и со всяческим старанием зарисовывали. Так появились звёздные карты. Составить звёздную карту оказалось проще, чем земную: звёзды перед глазами каждую ночь, в то время, как очертания берегов, например, приходилось долго и тщательно вымерять с помощью различных приборов. Поэтому звёздные карты появились раньше земных и с самого начала были довольно точными. На этих же картах, особенно на старинных, помещали не только сами звёзды, но и тех персонажей, именами которых названо то или иное созвездие.
Кстати, изображения различных животных, чаще всего совершенно фантастических, рисовали в старину и на обычных, земных картах, но там для этого оставалось не слишком много места. В основном такие картинки помещали там, где все равно никто не знал, что находится. В центральных областях неисследованных континентов, в центре морей или океанов или просто где-нибудь в уголке. Иное дело — звёздные карты. Тут уж художники расходились вовсю!
Вся площадь любой такой карты от края до края, впритык покрыта самыми изысканными и причудливыми изображениями бесконечных воинов, царей и героев, причем каждый в своем непохожем на другие одеянии и со своими знаками власти или предметами вооружения, прекрасных женщин тоже разного вида, рыб, собак, драконов, диких животных и вещей домашнего обихода. Всё это пересыпано пригоршнями звёзд, часть из которых в свою очередь имеет собственные имена, аккуратно раскрашено и чаще всего вставлено в дубовую раму хорошей работы.
Такие звёздные карты высоко ценились, и не только астрономами, но и вообще образованными людьми. Считалось, что звёзды имеют власть над земными делами и над судьбой отдельных людей. Наверное, оно и вправду так и есть. Во всяком случае, многие хотели иметь у себя звёздную карту, чтобы с её помощью, а также посредством кое-каких вычислений предсказывать будущие события или выбирать наиболее удачное время для тех или иных своих дел.
«Чем же в этом могут помочь звезды?» — спросите вы. Но скорее всего, вы уже слышали об астрологии, науке о влиянии звёзд на судьбу и события нашей жизни. Можно сказать, что это вовсе не отдельная наука, а просто раздел астрономии, хотя и совсем не маленький. Астрология может поведать о движении звезд и планет, а также она занимается составлением специальных таблиц — гороскопов.
Звездные карты также играли важную роль в мореплавании. Прямо скажем, у древних моряков были лишь такие карты, ведь когда вокруг корабля только одна вода, сложно понять, куда именно ты плывешь. Потому для навигации мореплаватели прошлого использовали звездное небо, ориентируясь по созвездиям и выбирая верный маршрут.
