Самый большой из музыкальных инструментов, конечно же, орган. Игра на нем схожа с игрой на фортепиано, звук воспроизводится тем же нажатием на клавиши. Но, в отличие от фортепиано, орган не струнный, а духовой инструмент, и родственником он приходится не клавишным инструментам, а маленькой скромной флейте — древнейшему духовому инструменту, который появился в Египте более 6000 лет назад.
В давние времена, когда сложных музыкальных инструментов еще не было, несколько тростниковых дудочек разной величины стали соединять вместе. Инструмент этот в греческих мифах называется флейтой Пана. Пан — это бог лесов и рощ. Предание повествует, что однажды он сидел на берегу реки и дул в тростинки и вдруг заметил, что проходящее через них дыхание издает мелодичные звуки. Тогда бог Пан отломил несколько тростинок различной длины, связал их вместе и получил таким образом замечательный музыкальный инструмент.
Играть на одной дудочке было легко, воздуха требовалось немного. А вот исполнять мелодию сразу на нескольких было очень трудно — дыхания не хватало. Поэтому наши предки и стали искать механизм, заменяющий человеческое дыхание. Им стали меха, которые нагнетали воздух. Так появился орган.
Шли века, и он совершенствовался. Появился исполнительский пульт и стол, несколько клавиатур, расположенных одна над другой, огромные клавиши — педали для ног. Над клавиатурой сделали кнопки. Каждой клавиатуре стало соответствовать несколько десятков и даже сотен труб, издающих звуки одной высоты, но разного тембра. Их можно включать и выключать регистровыми ручками, и тогда, по желанию композитора и исполнителя, звук органа становится похожим то на флейту, то на гобой или другие инструменты; он может имитировать даже пение птиц.
Большую роль в развитии органа сыграла церковь. Орган был там основным инструментом. Ни одно венчание или праздник не обходились без него. Лучшие музыканты мира служили церковными органистами. Много великолепной музыки было написано специально для этого инструмента.
В России орган был только светским инструментом, так как в православной церкви, в отличие от католической, его никогда не ставили. В наши дни органную музыку можно послушать в консерватории. Иногда орган включается в симфонию или ораторию.
