Ацтеки — это индейский народ, живущий на территории Мексики. Их около миллиона, и сегодня они ничем не отличаются от других народов и племен Центральной Америки. Народ как народ.
А ведь когда-то, в доколумбову эру, ацтеки были создателями могущественного государства, занимавшего территорию от Атлантического до Тихого океанов. Их стараниями воздвигнута поистине волшебная цивилизация, оставившая после себя выдающиеся памятники архитектуры и культуры, замечательные открытия ученых и врачей.
Государство ацтеков было образовано примерно в начале XIV века с центром в городе Теночтитлан. Сегодня это Мехико. Умные и агрессивные, ацтеки быстро покорили соседние индейские племена. Империя росла в размерах и сказочно богатела. Порабощенные народы платили завоевателям огромную дань — золото, хлопок, рабы…
Однако в XVI веке все созданное, все накопленное пошло прахом. В Америку пришел новый, более сильный и изощренный завоеватель — испанцы. Конкистадор Кортес наголову разбил армию ацтеков под предводительством Монтесумы Второго и до основания разрушил столицу империи. Правда, не обошлось без помощи порабощенных ацтеками других индейских племен. В этом нет ничего удивительного: цивилизация ацтеков строилась на костях рабов.
